石窟庵（慶州）

さて、もうひとつは歩いて山をのぼる方法。その昔、まだ自動車などなかった時代は石窟庵までみな徒歩で行きました。シャトルバスを利用せず、かつての巡礼者が通った道をなぞって歩くのも面白いでしょう。

石窟庵からの絶景を眺めよう
石窟庵行きのシャトルバスが駐車場に到着します。バスを降りると遠くに建物が見えました。駐車場からまず目に入るこの建物は大鐘閣。この大鐘閣を抜けていくとチケット売場、世界遺産の碑、石窟庵への入口があります。石窟庵まではこの入口から歩いてさらに1km。緩やかな下り坂を歩いていきます。またこの駐車場は尾根のようになっていて、東西の絶景が楽しめます。どちらにも双眼鏡が設置されているので、しばし景色を楽しんでみるのもいいかもしれません。

石窟庵を作った人物
石窟庵の創建は751（景徳王10）年。当時の宰相、金大城（キムデソン）によって始められたといいます。この金大城という人物は、頭が大きい上、おでこが平たく、城のようだという理由で大城という名前が付けられました。金大城は石窟庵のみならず、仏国寺の拡張工事にも多大なる貢献をした人物としても有名です。また前世と現世の両親に仕えたという不思議な伝説も残されており、前世の親のために仏国寺をつくり、現世の親のために石窟庵を作ったと伝えられています。

石窟庵の中はこうなっている　
上から見ると石窟庵の手前側は四角い形をしており、奥は円形をしています。手前を前室と呼び、間の通路を扉道、奥が主室と呼ばれます。この主室に本尊が置かれ、本尊を取り囲む壁面、あるいは前室の壁面に十一面観世音菩薩像、十大弟子像、菩薩像、天部像、四天王像、仁王像、八部神衆像とたくさんの仏像彫刻が並べられています。現在は前室の前に、さらに木造の前室が建てられており、観覧はここからガラス越しにしかできません。

石窟庵の悲劇
石窟庵の歴史には悲しい事実が刻まれています。統一新羅時代に作られた石窟庵は高麗、朝鮮時代まではある程度創建時代の姿を保っていました。しかし日本の植民地時代に入ってからは、盗掘にあい、また日本の行った3度の復元工事の失敗により、仏像の位置や石窟庵の正確な構造などがすべてわからなくなってしまいました。もともとこの石窟庵は石を組み合わせて作ったにも関わらず、1000年以上持ちこたえられる耐久性と、湿気などを除去する自浄構造を持っていました。誤って組みたてた上に、また補修素材としてセメントを利用したことによって、換気が不可能となり、内部に湿気がたまって脆弱な姿となってしまいました。現在は保存のため後部を完全にセメントで塞ぎ、前室もガラスで閉じて人口的に換気をしています。石窟庵そのものはなんとか維持されていますが、この場所を訪れる人たちにとってはガラス越しの観覧を余儀なくされてしまいました。もちろん後方にある彫刻も見られません。新羅時代に作られた通りに復元すればとの声もありますが、設計図などが残されておらず不可能なのだそうです。現代の建築技術をもってしても再現できない、高度な技術を新羅人は持っていたことになります。

石窟庵のそばにある階段には、修復工事のときに交換したかつての建材が陳列されていました。1000年以上もの期間、石窟庵を支えてきたこれらの石たちは今何を思っているのでしょうか。新素材であるセメントに地位を奪われ、今はただ静かに横たわるだけ。どこに組み込んでよいのかもわからないとのことです。加えて石窟庵の保存状態も決してよいとはいえません。偉大なる国宝をガラス越しにしか見られないといういたましい現状。これら石たちの無言の叫びに耳を傾けなければなりません。以上、ナビでした。